Polyoximetylen (POM), som också kallas polyacetal eller acetal, upptäcktes av den tyske kemisten Herman Staudinger. Denna polymer marknadsfördes inte efter upptäckten på grund av problem med den termiska stabiliteten.

Kring 1960 kommersialiserades POM-tillverkningen av DuPont under varumärket Delrin. Några år senare började det amerikanska företaget Celanese sälja sin variant av POM med beteckningen Celcon. Året därpå började också det tyska kemiföretaget Hoechst tillverka polyacetal under varumärket Hostaform.

Senare bildades företaget Celanese som ett samriskföretag mellan Celanese och Hoechst som blev världens största tillverkare av acetal . Celanese (som ingår i Celanese) är fortfarande världens största POM-tillverkare och har nyligen öppnat en ny POM fabrik på Hoechsts industriområde i närheten av Frankfurt.

Numera finns det flera aktörer iPOMvärlden. Förutom Celanese med Hostaform och Celcon, är de största DuPont med Delrin, Polyplastic med Duracon, BASF med Ultraform, Kolon Plastics med Kocetal, Zaklady med Tarnoform, Yuntianhua med Yuntinhua POM samt Blue Star med BlueStar POM.

Ifråga om polyacetal finns det många flera POM-märken på marknaden, kompoundörer, distributörer och handlare har skapat sina egna varumärken som t.ex. Resinex POM.

Polyoximetylen kan delas upp i två grupper:

• Homopolymerer POM
• Sampolymerer POM

Med utgångspunkt från metanol framställs formaldehyd och POM homopolymer (e.g. Delrin) uppstår om den polymeriseras direkt. När det gäller POM sampolymer, omvandlas formaldehyd till trioxan vilket sedan polymeriseras tillsammans med en sammonomer till en POM sampolymer (t.ex. Hostaform).

POM homopolymer har högre kristallinitet jämfört med POM copolymer, som å andra sidan har högre kemisk beständighet. Detta resulterar i att homopolymerer har högre styvhet och mindre värmenedbrytning än sampolymeren vid tillverkning och användning.

POM har många utmärkta egenskaper:

• Hög styvhet
• Slitagetålig
• God elasticitet
• Låg vattenupptagning

De vanligaste formprocesserna för polyacetal omfattar formsprutning samt extrudering (skivor och stänger) men även formblåsning och rotationsgjutning förekommer.

POM används främst till tekniska detaljer där ovannämnda mekaniska egenskaper innebär fördelar jämfört med andra plastmaterial.

Typiska användningsområden för polyoximetylen:

• Kugghjul
• Fjädrar
• Kedjor
• Skruvar
• Handtag
• Blixtlås
• Klämmor
• Bränslepumpar
• Inhalatorer
• Glidfötter på möbler